15 de abril, Conmemoración de la Batalla de Tortuguero
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| Monumento a la Batalla de Tortuguero |
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Santo Domingo Norte.- La Batalla de Tortuguero fue la
primera batalla naval de la Guerra por la Independencia Dominicana y se libró
el 15 de abril de 1844 en Puerto Tortuguero, Azua.
Una fuerza de 3 goletas dominicanas, dirigidas por
el comandante Juan Bautista
Cambiaso, derrotó a
3 buques de la Armada Haitiana. Aunque fue un combate menor, determinó la
supremacía naval de la República Dominicana sobre Haití hasta el final de la
guerra. Terminada esta batalla, nació la Marina de Guerra Dominicana.
El 31 de marzo de 1844, el almirante francés De
Moges a bordo de la fragata La Neréide dio voz de alarma de que una
flotilla de barcos haitianos se encontraban asaltando las costas de la Bahía de
Ocoa y transportaban suministros para el ejército haitiano que había sitiado la
provincia de Azua. De Moges recomendó al presidente de la Junta Central
Gubernativa, Tomas Bobadilla y Briones, que ordenara que todas las
embarcaciones de Santo Domingo fuesen preparadas para la guerra. Los
conscriptos para la nueva armada recién creada se reunieron en la Puerta de la
Misericordia. Entre ellos estaban Juan Alejandro Acosta, José Antonio Sanabia,
Joaquín Orta, Teodoro Ariza, Pedro Tomás Garrido y Fermín González.
Juan Alejandro Acosta junto con algunos
mercantes lograron armar dos goletas. Acosta recibió la goleta Eleonore
(rebautizada como San José) de manos del comerciante británico Abraham
Cohen y fue seguido por el mercante italiano Juan Bautista Maggiolo, quien
recibió la goleta María Chica de manos de los mercantes catalanes José
y Francisco Ginebra. Las dos goletas, San José y María Chica,
zarparon rumbo a la localidad de Aguas de la Estancia, Baní, para reunirse con
Juan Bautista Cambiaso, otro mercante italiano.
El 13 de abril, las tres goletas al mando del
comandante Juan Bautista Cambiaso zarparon desde Aguas de la Estancia, Cambiaso
al mando de la goleta Separación Dominicana (buque insignia), el
capitán Juan Bautista Maggiolo al mando de la goleta María Chica y el
teniente Juan Alejandro Acosta al mando de la goleta San José.
Dos días después, el 15 de abril, el comandante
Cambiaso avistó tres embarcaciones haitianas en la costa bombardeando la
localidad de Puerto Tortuguero. Las tres embarcaciones eran la Pandora,
La Mouche y Le Signifie. Cambiaso rápidamente decidió
arremeter contra la flota enemiga y después de una combinación de maniobras el
enemigo sucumbió. Las tres naves enemigas fueron hundidas. Casi todos los
marineros enemigos murieron y no se tienen registros sobre sobrevivientes del
combate.
La noticia de la victoria dominicana se
esparció como la pólvora y el 23 de abril de 1844 la Junta Central
Gubernativa ordenó que las tres goletas fueran incorporadas a la recién
creada Marina de Guerra, y el comandante Cambiaso fue nombrado almirante. La
presencia haitiana en el mar se desvaneció después de este encuentro,
consolidando la supremacía naval de la recién creada nación.
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